Wat zijn polders?
Om een rivierdelta als Nederland bewoonbaar te maken hebben we het water moeten leren beheersen. Dat doen we onder andere door het aanleggen van polders. Een polder is een door dijken omringd gebied waarin de waterstand kunstmatig wordt geregeld. Op een polder hoeft vroeger geen water te hebben gelegen, maar het is nu wel een door de mens permanent drooggelegd stuk land geworden. Een polder wordt beschouwd als een waterstaatkundige eenheid, het heeft geen natuurlijke verbinding met het buitenwater, behalve via waterbouwkundige kunstwerken.
Buitenwater is water van de grote rivieren van Nederland, de Rijn, de Maas, de IJssel, het IJsselmeer, het Markermeer en de zee.
Afbeelding: NPO kennis.nl
Wat doen polders?
Als er geen polders waren geweest die waren omringd door dijken zouden veel stukken land nu nog onder invloed van eb en vloed staan. Op dit moment bestaat ons oppervlak voor ongeveer 2 miljoen hectare uit polders. Dit is twee derde van ons totale oppervlak! Om meer droge stukken grond te hebben, zijn de Nederlanders in de middeleeuwen al begonnen met polderen. Op dit moment worden de polders voor van alles gebruikt, zo worden er groenten en fruit verbouwd, maar staan er bijvoorbeeld ook kassen waarin voedsel worden gekweekt of staan er hele woonwijken.
Bron: Delft.com
Er zijn echter ook polders, de buitenpolders, die weer onder water lopen. In de zomer staat de polder droog en wordt deze gebruikt voor landbouw en bijvoorbeeld natuurbeleving, maar in de winter loopt deze polder met hoog water weer onder. Wanneer dit gebeurt blijft slib achter en dit is goed voor het volgende landbouwseizoen.
Afbeelding: waterschap rivierenland
Hoe blijft een polder droog?
Vroeger hielden poldermolens het land droog. Er stonden 200 jaar geleden maar liefst 9 duizend van deze molens in Nederland. Poldermolens pompten het water uit de polder naar een hoger gelegen gebied achter de dijk. Vanaf die plek kon het terug naar zee of naar een rivier worden gepompt.
Wanneer er geen wind was werkten de molens niet en liepen de polders alsnog onder water. De oplossing was het gemaal. Dat is een uitvinding uit de 19e eeuw. Een gemaal werkt niet op wind, maar wordt aangedreven door motoren en is ook nog is sterker dan de molens. Een gemaal kan meer en sneller water wegpompen. Tegenwoordig zorgen de gemalen er dus voor dat de polders droog blijven.
Afbeelding: Wouter Bakker
Afbeelding: wdodelta.nl
Flevoland en de Flevopolder
Waar nu Flevoland ligt, was vroeger helemaal geen land. Het was zee met een paar eilandjes. Deze zee zorgde voor veel overstromingen en we hadden nieuwe grond nodig voor landbouw en wonen. Daarom werd er besloten een deel van de Zuiderzee (tegenwoordig IJsselmeer) droog te leggen. Dit begon met het aanleggen van een dijk (de afsluitdijk) waardoor het IJsselmeer ontstond en later werd ook hier nog weer een stuk van droog gepompt. Flevoland is het grootste stuk land gecreëerd door de mens zelf op aarde met meer dan 2000km2. Van Flevoland bestaat 970km2 uit de Flevopolder. Deze is compleet omringd door water en daardoor is de Flevopolder het grootste kunstmatige eiland
ter wereld.
Afbeelding: ANP